ਨਿਊ ਯਾਰਕ (ਨ ਜ਼ ਸ)
ਸਟਾਰ ਫੁੱਟਬਾਲਰ ਕ੍ਰਿਸਟੀਆਨੋ ਰੋਨਾਲਡੋ ਦਾ ਪੁਰਤਗਾਲ ਅਤੇ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਅਮਰੀਕਾ ਮੰਗਲਵਾਰ ਫੁੱਟਬਾਲ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਏ। ਪੁਰਤਗਾਲ ਸਪੇਨ ਤੋਂ 1-0, ਜਦੋਂ ਕਿ ਅਮਰੀਕਾ ਬੈਲਜੀਅਮ ਤੋਂ 4-1 ਨਾਲ ਹਾਰ ਗਿਆ। ਹਾਰ ਨਾਲ 41 ਸਾਲਾ ਰੋਨਾਲਡੋ ਦਾ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਜਿੱਤਣ ਦਾ ਸੁਫਨਾ ਪੂਰਾ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ। ਉਹ ਰੋ ਪਿਆ, ਪਰ ਡਲਾਸ ਸਟੇਡੀਅਮ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੇ ਦੀਵਾਨਿਆਂ ਨੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ ਤਾੜੀਆਂ ਮਾਰ ਕੇ ਉਸ ਦਾ ਹੌਸਲਾ ਵਧਾਇਆ। ਸਪੇਨ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਲੰਮਾ ਸਮਾਂ ਬਿਨਾਂ ਗੋਲ ਖਾਧਿਆਂ ਖੇਡਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਉਸ ਦਾ ਲਗਾਤਾਰ ਛੇਵਾਂ ਮੈਚ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵਿਰੋਧੀ ਟੀਮ ਉਸ ਵਿਰੁੱਧ ਗੋਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੀ। ਸਪੇਨ ਨੇ ਇਟਲੀ (1990) ਅਤੇ ਸਵਿਟਜ਼ਰਲੈਂਡ (2006-10) ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਨੂੰ ਤੋੜਿਆ ਹੈ। ਦੋਵੇਂ ਟੀਮਾਂ ਲਗਾਤਾਰ ਪੰਜ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਮੈਚ ਬਿਨਾਂ ਗੋਲ ਖਾਧੇ ਖੇਡੀਆਂ ਸਨ। ਸਪੇਨ ਦੇ 29 ਸਾਲਾ ਗੋਲਕੀਪਰ ਉਨਾਈ ਸਿਮਿਓਨ ਨੇ ਲਗਾਤਾਰ 609 ਮਿੰਟ ਬਿਨਾਂ ਕੋਈ ਗੋਲ ਖਾਧੇ ਨਵਾਂ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਰਿਕਾਰਡ ਕਾਇਮ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਆਸਟਰੀਆ ਵਿਰੁੱਧ ਨਾਕਆਊਟ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਇਟਲੀ ਦੇ ਮਹਾਨ ਗੋਲਕੀਪਰ ਵਾਲਟਰ ਜ਼ੇਂਗਾ ਦੇ 517 ਮਿੰਟ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕੀਤਾ। ਸਿਮਿਓਨ ਨੇ ਪੁਰਤਗਾਲ ਵਿਰੁੱਧ ਪਹਿਲੇ ਹਾਫ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਿਸਟੀਆਨੋ ਰੋਨਾਲਡੋ ਦੀਆਂ ਦੋ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਨਾਕਾਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਡਾਈਵਿੰਗ ਸੇਵ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੇ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਦੋਵਾਂ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ। ਇਸ ਮਜ਼ਬੂਤ ਡਿਫੈਂਸ ਦੇ ਕਾਰਨ ਸਪੇਨ ਹੁਣ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਖਿਤਾਬ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਦਾਅਵੇਦਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ। ਰੋਨਾਲਡੋ ਨੇ 2006 ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਖੇਡਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਪੁਰਤਗਾਲ ਨੂੰ ਸੈਮੀਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਾਇਆ, ਜੋ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਕੈਰੀਅਰ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਰਿਹਾ। 2018 ਦੇ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਵਿੱਚ, ਉਸ ਨੇ ਸਪੇਨ ਵਿਰੁੱਧ ਇੱਕ ਗਰੁੱਪ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਯਾਦਗਾਰ ਹੈਟ੍ਰਿਕ ਬਣਾਈ। ਉਸ ਮੈਚ, ਜੋ 3-3 ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੋਇਆ, ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਰੋਮਾਂਚਕ ਮੈਚਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਸੀਏਟਲ ਸਟੇਡੀਅਮ ਵਿੱਚ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਅਮਰੀਕਾ ਨੂੰ ਰੱਖਿਆਤਮਕ ਗਲਤੀਆਂ ਕਾਰਨ ਭਿਆਨਕ ਹਾਰ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਬੈਲਜੀਅਮ ਦੇ ਚਾਰਲਸ ਡੀ ਕੇਟੇਲੇਅਰ ਨੇ ਦੋ ਗੋਲ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਗੋਲ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਹਾਇਤਾ ਕੀਤੀ। ਬੈਲਜੀਅਮ ਨੇ 8ਵੇਂ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਲੀਡ ਲੈ ਲਈ। ਚਾਰਲਸ ਡੀ ਕੇਟੇਲੇਅਰ ਨੇ ਇੱਕ ਉਲਝੇ ਹੋਏ ਅਮਰੀਕੀ ਡਿਫੈਂਸ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾ ਕੇ ਇੱਕ ਆਸਾਨ ਗੋਲ ਕੀਤਾ। 31ਵੇਂ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਬ੍ਰੈਂਡਨ ਮੇਖੇਲੇ ਨੇ ਫੋਲਾਰਿਨ ਬਾਲੋਗਨ ਨੂੰ ਫਾਊਲ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਅਮਰੀਕਾ ਨੂੰ ਫ੍ਰੀ ਕਿੱਕ ਮਿਲੀ। ਮਲਿਕ ਟਿਲਮੈਨ ਦੀ ਫ੍ਰੀ ਕਿੱਕ ਬੈਲਜੀਅਮ ਦੇ ਇੱਕ ਖਿਡਾਰੀ ਵਿੱਚ ਵੱਜ ਕੇ ਨੈੱਟ ਵਿੱਚ ਚਲੀ ਗਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸਕੋਰ 1-1 ਹੋ ਗਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਇਹ ਖੁਸ਼ੀ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਰਹੀ। ਸਿਰਫ 61 ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ, ਡੀ ਕੇਟੇਲੇਅਰ ਨੇ ਟ੍ਰਾਸਾਰਡ ਦੇ ਕਰਾਸ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹੈਡਰ ਨਾਲ ਗੋਲ ਕਰਕੇ ਬੈਲਜੀਅਮ ਨੂੰ 2-1 ਦੀ ਬੜ੍ਹਤ ਦਿਵਾਈ। 57ਵੇਂ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ, ਅਮਰੀਕੀ ਗੋਲਕੀਪਰ ਮੈਟ ਫਰੇਈ ਨੇ ਇੱਕ ਲੰਮੀ ਕਿੱਕ ਨੂੰ ਕੰਟਰੋਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਗਲਤੀ ਕੀਤੀ। ਗੇਂਦ ਉਛਲ ਕੇ ਹੰਸ ਵਨਾਕੇਨ ਦੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਜਾ ਡਿੱਗੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਬੈਲਜੀਅਮ ਲਈ ਤੀਜਾ ਗੋਲ ਠੋਕ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਰ 67ਵੇਂ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਆਏ ਰੋਮੇਲੂ ਲੁਕਾਕੂ ਨੇ ਵਾਧੂ ਸਮੇਂ (90+3) ਦੇ ਤੀਜੇ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਗਲਤੀ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ ਅਤੇ ਚੌਥਾ ਗੋਲ ਠੋਕ ਦਿੱਤਾ।
